Kosovo je 13. juna obeležilo važan trenutak u svojoj novijoj istoriji: dvadesetu godišnjicu angažmana NATO-a nakon vazdušnih napada na srpske snage.  Ovaj događaj je bio prekretnica za Kosovo, iako je tada još uvek očigledna velika šteta i razaranje obećavala dug put ka obnovi.

Neposredno nakon rata, gotovo 50 odsto stambenog fonda na Kosovu bilo je u potpunosti uništeno ili teško oštećeno.  Pristup osnovnim uslugama, poput snabdevanja pijaćom vodom i električnom energijom, bio je nepouzdan dok je zdravstveni sistem bio potpuno nefunkcionalan.

Usred posleratnog haosa, napori u obnovi zemlje započeli su skoro odmah nakon prestanka bombardovanja.  USAID je bio među prvim međunarodnim organizacijama koje su na terenu pomagale u obnovi.  Iako predstojeći zadaci nisu bili nimalo laki, domaće i američko osoblje se bacilo na posao za obnovu zemlje i usredsredilo na budućnost.  

Dvadeset godina kasnije, sa malo vidljivih znakova prošlih razaranja, Kosovo je počelo iznova.  Kao najmlađa zemlja u Evropi, Kosovo je postiglo izuzetan napredak na svom putu ka samoodrživosti, uključujući organizovanje nezavisnih i demokratskih izbora, uspostavljanje funkcionalnih i stabilnih institucija, podsticanje fiskalne stabilnosti i zdravog finansijskog sistema kao i razvijanje živahnog civilnog društva i medijskog sektora.

Ova dostignuća su uglavnom rezultat partnerstava sa međunarodnim organizacijama i inovativnih pristupa rešavanju problema.  Kreditno-garantni fond Kosova (KGFK) je jedan sjajan primer toga.  Osnovan od strane USAID-a i kosovskog Ministarstva trgovine i industrije 2016. godine, ovaj fond je ubrzo počeo da koristi dodatna sredstva od švajcarske, švedske i nemačke vlade, a odnedavno i iz EU.     

Iako je kosovski bankarski sektor u poslednje dve decenije doživeo procvat, pristup finansijama za mnoga preduzeća je bio oskudan, jer su finansijske institucije smatrale da su krediti za mala i srednja preduzeća rizični.  KGFK je stvoren da popuni ovu prazninu i proširi pristup izdavanjem kreditnih garancija za privatnim finansijskim institucijama.  Osmišljen po uzoru na USAID-ov Mehanizam razvojnih kredita, KGFK izdaje garancije koje služe kao zamena za kolateral, omogućavajući bankama da smanje zahteve za kolateralom i sa većom sigurnošću izdavaju zajmove malim i srednjim preduzećima.

Prilagođavanjem finansijskih proizvoda eksplicitnim potrebama privatnog sektora, KGFK je postao održiv, od lokalnih ljudi vođen uspeh na Kosovu.  Od maja 2019. godine, KGFK je delimično garantovao skoro 3000 zajmova, u vrednosti od preko 125 miliona evra, za mala i srednja preduzeća.  Više od 25 procenata kredita zagarantovanih od strane KGFK otišlo je preduzećima u ključnim sektorima rasta, stvarajući transformacioni uticaj kako u proizvodnom tako i poljoprivrednom sektoru.  Ovaj novi tok kapitala u privatnom sektoru je pomogao u otvaranju preko 3.000 novih radnih mesta, podstakao domaću proizvodnju i omogućio preduzećima da počnu sa izvozom svojih proizvoda, istovremeno gradeći brend „Made in Kosovo” u inostranstvu. 

Zahvaljujući ovom uspehu, evropska tržišta su počela da primećuju ono što Kosovo ima da ponudi.  Novouvedeni visoko-vrednosni usevi, u sprezi sa modernim poljoprivrednim tehnikama i evoluirajućim pogledima, radikalno menjaju način uzgajanja kosovskih poljoprivrednika.  Ono što je ohrabrujuće je da je sve veći broj pametnih i motivisanih mladih ljudi počeo da gleda na poljoprivredu sa nove tačke gledišta i razmatra mogućnost gradnje karijere u ovom rastućem sektoru.   

Kompanije u drvoprerađivačkom i IKT sektoru takođe doživljavaju veliki uspeh kao rezultat većeg pristupa finansiranju.  Vrata, prozori, nameštaj i kuhinje proizvedene na Kosovu, osvajaju tržišta EU velikom brzinom, sa 28 miliona evra drvnih proizvoda izvezenih sa Kosova samo tokom 2018. godine.  Koristeći jake strane Kosova u oblasti informacionih tehnologija i stranih jezika, sektor IKT usluga takođe beleži snažan rast potražnje iz inostranstva.

Ovi uspesi ne bi bili mogući bez adresiranja jedne od najvećih prepreka ekonomskom rastu na Kosovu: nedovoljnog pristupa finansiranju.  Kroz KGFK, mnoga preduzeća su uspela da unaprede svoju tehnologiju i opremu, poboljšaju kvalitet proizvoda i ulažu u inovacije i razvoj radne snage.

„Pristup povoljnim zajmovima je od ključnog značaja za moj rad.  Počeo sam kao uzgajivač voća i povrća i polako sam se proširio na regionalna tržišta.  Ali je moj san bio veći od toga i kredit koji sam nedavno dobio mi pomaže u ostvarivanju mog sna, “ kaže Sali Statovci, vlasnik EcoFruti-ja, prerađivača voća i povrća u Podujevu.  Zajam jedne od lokalnih banaka omogućio mu je kupovinu nove tehnologije za proizvodnju voćnog jogurta.  On je prvi takve vrste na Kosovu, a prema njemu čak i u regionu.  Statovcijeva priča je samo jedna od 3.000 korisnika kredita kroz Kreditno’garantni fond Kosova.

Danas, uspeh koji je postigao KGFK, koji je sada nezavisna i samoodrživa institucija, naglašava način na koji USAID-ova pomoć može da olakša održivi ekonomski razvoj.  Korišćenjem zajedničkog efekta finansijskih sredstava, posvećenosti partnera i saradnje među donatorima, USAID je pomogao  da se KGFK – a time i Kosovo – obnovi i transformiše.