Vũ Đức Huy đến từ một thành phố ở vùng sâu vùng xa thuộc tỉnh Kon Tum, khu vực Tây Nguyên, nơi có đường biên giới với Lào và Campuchia. Huy luôn hết mình giúp đỡ người khác và thường xuyên tham gia vào các hoạt động tình nguyện của cộng đồng. Huy cũng thường xuyên tiếp xúc với trẻ nhỏ và làm công tác tình nguyện tại các trại trẻ mồ côi. Năm 2017, Huy đã sáng lập ra Tổ chức YUU với mục tiêu giáo dục cho trẻ em người dân tộc thiểu số ở Kon Tum.

Năm 2019, Huy nhập học tại Đại học Fulbright Việt Nam (FUV), đây là trường đại học do USAID hỗ trợ và là trường đại học tự chủ hoàn toàn và phi lợi nhuận đầu tiên tại Việt Nam. Tại FUV, Huy có cơ hội được tiếp xúc với những ý tưởng mới về dịch vụ cộng đồng và sự tham gia có hiệu quả của người dân. Huy cũng học được cách áp dụng những phương pháp luận về phát triển dựa trên nghiên cứu hợp lý, lập kế hoạch cụ thể, triển khai theo từng bước và Huy đã khám phá ra rằng không phải tất cả mọi hình thức hỗ trợ đều được thực hiện như nhau. Điều quan trọng nhất là Huy đã được làm quen với cách nghĩ luôn đặt nhu cầu của người nhận hỗ trợ lên hàng đầu.

“Khi chúng em thực hiện khảo sát trong cộng đồng người trẻ tuổi ở Kon Tum, 92% cho rằng lý sự tham gia của cộng đồng là hình thức làm từ thiện. Nhưng điều đáng quan ngại nhất là hầu hết những lý do khi tham gia vào các dự án cộng đồng đều là để đưa vào hồ sơ xin việc, xin học bổng hoặc là có câu chuyện để chia sẻ”. Đối với Huy, những dự án ngắn hạn đó về cơ bản mang lại lợi ích nhiều nhất cho người thực hiện chứ không phải người hưởng lợi. “Điều đó giúp lấp đầy sự đồng cảm và lòng trắc ẩn. Nhưng việc cảm thấy tốt không có nghĩa là làm tốt. Không có nghiên cứu kỹ càng thì cách mà chúng ta hỗ trợ người hưởng lợi sẽ không thực sự giải quyết được nhu cầu của họ.”

Vũ Đức Huy cùng trẻ em dân tộc thiểu số trong một chương trình trại hè được tổ chức tại Kon Tum năm 2018.

Tổ chức YUU

Hoạt động chính của YUU vẫn là giúp trẻ em người dân tộc thiểu số ở Kon Tum. Hiện nay, tổ chức của Huy còn hỗ trợ những sinh viên trẻ tài năng tham gia tích cực vào hoạt động phát triển cộng đồng thông qua Sáng kiến YETI (đào tạo để tăng cường sự tham gia của giới trẻ). Đây là một mô hình học tập trải nghiệm tập trung vào nhu cầu của người hưởng lợi, giống như mô hình Huy đã được học tại FUV. Khi COVID-19 bùng phát tại Việt Nam, trại hè của YUU đã phải hoãn lại đến Mùa xuân năm 2021 và được thiết kế lại thành một hoạt động trải nghiệm trực tuyến, theo đó Huy và nhóm của mình sẽ đào tạo 20 tình nguyện viên trong 5 ngày. Với sự hướng dẫn từ Tiến sĩ Kevin Hart, Giáo sư của FUV, Huy và nhóm của mình đã được học về sự tham gia của cộng đồng hướng đến người hưởng lợi. Tiến sĩ Kevin đã cùng với Huy tìm ra cách sử dụng hiệu quả nhất mô hình học tập trải nghiệm nhằm nâng cao năng lực cho các tình nguyện viên tham gia YETI. Hiện nay, chương trình đã đưa vào các hoạt động nhập vai giúp sinh viên thu hẹp khoảng cách quan điểm về người thực hiện và người hưởng lợi, các công cụ trò chơi hóa và thực tế ảo và nội dung giới thiệu về thiết kế dự án.

FUV đã hỗ trợ tài chính và giúp kết nối YUU với các chuyên gia trong lĩnh vực huy động sự tham gia của người dân. Thông qua những kết nối như thế này, YUU bảo đảm có được sự hỗ trợ bổ sung từ các trường đại học và đối tác khác, trong đó có Đại học Bard, Viện G.A.P, đại học Pitzer, và đại học Hoa Kỳ khu vực Trung Á.

Theo Huy giải thích: “Đây là một dự án đầy tham vọng nhưng chúng em đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ. Chúng em có một nhóm làm việc đa dạng, có sự hỗ trợ và hợp tác với nhiều trường đại học và các tổ chức thanh niên khác. Điều đó rất quan trọng vì chúng ta đang giải quyết một vấn đề đa khía cạnh và đây không phải là điều mà chúng cho có thể thỏa hiệp về chất lượng. Thông qua đào tạo nhiều tình nguyện viên hơn, chúng em có thể thay đổi bối cảnh chung về sự tham gia của người dân theo một cách thức dài hạn hơn”.

USAID đã hỗ trợ FUV kể từ khi trường đi vào hoạt động năm 2017. Hỗ trợ hiện nay của USAID sẽ giúp FUV đẩy mạnh mục tiêu của nhà trường là đạt được chứng nhận kiểm định giáo dục quốc tế, phát triển chương trình giáo dục về quản lý và các chương trình khác; tăng cường các mối quan hệ đối tác cùng sẻ chia giá trị với các ngành công nghiệp dịch vụ, sản xuất và công nghệ của Việt Nam.