Вісімнадцятирічний Рашид Білялов, який навчається у Харківському національному університеті ім. Каразіна, вже добре відомий своїм одноліткам завдяки успішній організації цілої низки дискусій на тему демократичного врядування та справедливих виборів. У перші місяці 2019 року -  напередодні президентських виборів в Україні - Рашид започаткував у ХНУ проект «Розмова про демократію», який пізніше отримав іншу назву - «Бути почутим». На первинному етапі головною метою проекту була організація щотижневих дискусій про те, наскільки важливими є вибори, та про роль громадян у виробленні державної молодіжної політики. Після завершення виборчого процесу у березні 2019 року, проект почав жити власним життям, і сьогодні у рамках його дискусійних груп триває обговорення самих різних тем – від освіти до прав людини, прав ЛГБТК-спільноти та боротьби з корупцією.

«Спершу я  збирався лише провести «Розмову про демократію» напередодні виборів, та потім одразу завершити цей проект», - зауважує Рашид. «Але мені сподобалося організовувати такі дискусії, а іншим сподобалося брати у них участь».

Він зазначає, що на організацію цього проекту його надихнули дві ініціативи – підготований за підтримки USAID курс громадянської освіти «Демократія: від теорії до практики», що базується на методиці SEED – «Розвиток участі громадян у суспільному житті завдяки освіті у сфері демократії», яка була розроблена Міжнародною фундацією виборчих систем (IFES), а також навчальна поїздка до США, учасники якої мали змогу спостерігати за проведенням проміжних виборів до Конгресу восени 2018 року.   

ХНУ ім. Каразіна, де Рашид вивчає іноземні мови та літературу, був одним із перших восьми українських вишів, які включили до своєї навчальної програми розроблений USAID курс «Демократія: від теорії до практики». Протягом першого року, у семи ВНЗ він викладався як факультатив, а у одному виші був обов’язковим предметом.

Рашид був одним із перших студентів ХНУ, які завершили цей курс, та став одним із його посланців, побувавши у вишах кількох інших міст України, щоб розповісти про свої враження від нього.

«Цей курс дав мені нагоду реалізувати свій потенціал, зрозуміти те, як я бачу концепцію прав людини, і чому особисто для мене важливо зробити свій внесок до утвердження демократії в Україні», - каже він. «Окрім того, я отримав можливість на практиці втілити свої організаційні навички та навчитися працювати у команді.  Вважаю, що це справді інноваційний курс, який стане у пригоді  будь-кому із студентів незалежно від того, як вони надалі планують свій професійний шлях».

Отримані знання допомогли Рашидові написати твір, який дав йому нагоду відвідати США під час проведення проміжних виборів 2018 року. В Америці він мав змогу власними очима спостерігати, як організовуються політичні дискусії у Коледжі штату Нью-Джерсі.  «Я побачив ставлення американців до цінностей демократії, та мав змогу порівняти його з тим, як ставляться до них українці», - розповідає Рашид. «Я побачив активних студентів, які організують зустрічі, обговорюють ті питання, які є важливими для них та для тих громад, де вони живуть. Поїздка до США надихнула мене на те, щоб тут, у моєму місті збирати студентів та обговорювати питання виборів».  

Навчальний курс USAID «Демократія: від теорії до практики» ґрунтується на методиці «Розвиток участі громадян у суспільному житті завдяки освіті у сфері демократії» (SEED) -  глобальній освітній методології університетського рівня, розробленій IFES, з її адаптацією до умов України.  Завдяки SEED та за підтримки USAID, IFES співпрацює з освітянами та організаціями громадянського суспільства в України та Грузії (де було вперше запроваджено методику SEED) з метою розробки та поширення повністю акредитованої, адаптованої університетської програми у сфері громадянської освіти.

Програма, матеріали та методика SEED призначені для того, щоб сприяти розвитку громадянських цінностей та відповідального ставлення до них з боку студентів, а також мають надати їм знання та навички, які є неодмінною приналежністю ефективного, свідомого громадянина у демократії цифрового століття.  Протягом першого семестру викладання цього курсу (восени 2018 року) його слухачами зголосилися стати майже 1 тис. студентів. У 2019/2020 академічному році, змогу прослухати цей курс отримають тисячі молодих українців, які навчаються у 20 вишах по всій території країни.