У родині Ірини Васильєвої бджільництво є традиційною справою вже кілька поколінь. У 30-х роках минулого століття її прадід був головою колгоспу; під час Голодомору 1932-1933 рр. він дозволяв односельчанам збирати у полі колоски – за це його звільнили з посади голови та відправили приглядати за колгоспною пасікою.

«Саме пасіка врятувала моїх прабатьків від голоду. Там було біля сотні вуликів, тож мій прадід порався біля бджіл і збирав мед. У нього було дев’ятеро дітей, і саме завдяки меду всі вони вижили у ті страшні часи», - розповідає Ірина.

Два роки тому Ірина залишила посаду керівниці служби у справах дітей Сватівської райдержадміністрації та разом із чоловіком Ігорем почала займатися бджільництвом. Вони зареєстрували підприємство під назвою «Медове джерело» і почали справу з тими п’ятьма вуликами, якими володіли вже понад 10 років. Через певний час у них було вже 320 вуликів.

Але Ірині хотілося чогось більшого, аніж просто продавати мед у барильцях. Вона хотіла зробити свій продукт ціннішим для покупців, тож почала експериментувати, додаючи до меду горіхи та сухофрукти. Дочка Оксана також виявила ініціативу та почала на основі продуктів  бджільництва виробляти натуральну косметику, а крім того допомогла батькам розробити привабливіші етикетки та упаковку. Сьогодні родина продає переважну частку своєї продукції через соціальні мережі.

«Неможливо заробити на меді, просто продаючи його у барильцях. До продукту треба додавати вартість – а для цього слід його особливим чином переробляти, пакувати у привабливу упаковку та цікаво презентувати покупцеві. Ми завжди успішно продаємо свій товар на ярмарках і фестивалях», - зауважує Ірина.

Завжди шукаючи нові можливості для того, щоб вдосконалити виробництво, вона одразу ж подала заявку на участь в інтерактивній навчальній програмі для підприємців Донеччини та Луганщини, інформацію про яку знайшла в оголошенні на Facebook. Завдяки проекту USAID «Економічна підтримка Східної України» Ірина почала спілкуватися з іншою досвідченою підприємицею, яка дала їй чимало фахових порад.

Ірина бере участь в організованій USAID програмі наставництва для малого бізнесу з травня 2020 р. Відтоді її наставниця Олена Набокова подала Ірині ідею заробляти не лише на меді, але й на використанні потенціалу самої пасіки – проводити екскурсії для місцевих школярів, а також для туристів, поєднуючи їх із певними прикладними забавами, і навіть із практичним навчанням із бджільництва; завдяки цьому її пасіка має стати цікавим об’єктом зеленого туризму.

Пасіка Васильєвих розташована у селі Зміївка, яке знаходиться на території Сватівського загальнозоологічного заказника. Там подружжя поставило будинок, де й відпочиває під гудіння бджіл.

«Це лікує, це заспокоює, і ти засинаєш із гудінням бджіл у вулику», - каже Ірина.

Навіть під час пандемії COVID19, починаючи з липня 2020 року на пасіку почали приїздити туристи. Ольга Ліщик у захваті від відвідин пасіки: «я, немов дитина у колисці, слухала Іринині оповідки – про соціальну структуру бджіл, про їхню ієрархію; дізналася про те, що у них матріархат, і про їхній розподіл праці», - розповідає Ольга. «А сам мед – просто чудовий на смак, тож я у них один із самих відданих клієнтів».

Ірина вважає, що бізнес-ідея, рекомендована її наставницею, є дуже перспективною. Нині вона розробляє бізнес-план на наступний рік – зокрема, збирається запросити школярів, щоб вони на власні очі побачили те, про що їм розповідають на уроках біології. У планах Ірини також проведення майстер-класів, реалізація сувенірів і продукції бджільництва прямо на пасіці.