Коли Місія USAID в Україні укладала контракт для оцінки проекту у сфері судової реформи, всі задіяні у цьому процесі вважали, що він являтиме собою звичайну, давно усталену послідовність дій, яка має забезпечити належний нагляд і підзвітність – щось на кшталт тих оціночних заходів, яких Місія щороку проводить більш як півдесятка. Проте не так сталося, як гадалося.

Пандемія COVID-19 перевернула всі ці плани шкереберть – не лише в Україні, але й для більшості проектів USAID, які працюють у різних куточках світу. Експерти оціночної групи були вимушені якнайшвидше виконувати заплановані завдання та спішно готуватися до від’їзду з України, де транспортне сполучення невдовзі припинилося для того, щоб приборкати спалах інфекції. На початку це було складно, але згодом наполегливість і  креатив все-таки взяли гору над сум’яттям та непевністю; оперативно було організовано низку зустрічей – як особистих, так і в онлайн-режимі – між керівництвом USAID та членами оціночної групи, аби спершу переконатися в тому, що вони живі-здорові, а потім спільно виробити нові підходи до оцінки проекту у цій надзвичайній ситуації.  

У перші дні березня, коли експерти організації-виконавця оцінки – американської науково-дослідної та консалтингової компанії «Клаудберст Груп» – прибули в Україну, спалах COVID-19 все ще був зосереджений у Китаї, проте інші країни вже починали усвідомлювати його глобальну загрозу.

Метою групи було оцінити актуальність і ефективність роботи проекту Місії USAID в Україні «Нове правосуддя», завдання якого зокрема включають підтримку судової реформи та розбудови суспільної довіри до судової влади. Така оцінка надає Місії інформацію для вироблення напрямів подальшої програмної діяльності. Отримуючи нові відомості та відповідним чином адаптуючи роботу наших програм, ми допомагаємо Україні підвищувати рівень її налаштованості та розвивати її потенціал для того, щоб просуватися шляхом до самостійності.

Експерт з оцінки компанії «Клаудберст Груп» Кейт Марпл-Кантрелл зауважує, що план оцінки початково передбачав роботу в Україні протягом березня, з першочерговою увагою до проведення співбесід і опитувань. Згідно з контрактом, компанія мала подати кінцевий варіант оціночного звіту на початку травня 2020 року.

Оціночна група прибула в Україну 3 березня, але ситуація докорінним чином змінилася буквально через день – коли був зареєстрований перший в Україні випадок захворювання на COVID-19. Оскільки загроза пандемії дедалі зростала, експерти «Клаудберст Груп» та їхні колеги з Місії USAID в Україні оперативно організували проведення співбесід у Києві та підготувалися до розсилки онлайн-опитувальника представникам зацікавлених сторін.

Згодом планувалося провести співбесіди та обговорення у кількох фокус-групах за участю практикуючих правників і суддів у Харкові, а потім відвідати одне з менших міст області – Чугуїв – для додаткових зустрічей із суддями. У планах був також візит до Одеси для обговорення із представниками основних зацікавлених сторін того, наскільки успішними є заходи USAID, спрямовані на вдосконалення судової системи.

Але на заваді цим планам стала пандемія COVID-19, яка швидко поширювалася в Україні. Дванадцятого березня – у той день, коли оціночна група виїхала до Харкова – українська влада оголосила про те, що державний кордон незабаром буде закритий для іноземців. Захід, який група планувала відвідати у Харкові, був скасований, тож експерти були в змозі провести лише кілька особистих зустрічей із суддями.  Не вдалося їм відвідати й Одесу, бо розпорядженням Уряду України було призупинене залізничне сполучення.

«І тут стало очевидно, що заходи, які передбачають особисту присутність експертів в Україні, завершити неможливо», –  пояснює ситуацію спеціаліст USAID з питань моніторингу та оцінки Андрій Кобзаренко.

Оскільки авіасполучення також невдовзі мало призупинитися, 14 березня група терміново обговорила питання вильоту з України одним із останніх можливих рейсів, а наступного дня експерти вже були у США.

Оцінка була проведена лише частково, тож постало питання: як провести необхідні співбесіди дистанційно, та як організувати опитування? Головна проблема полягала у тому, що судді, які були основними бенефіціарами проекту USAID, і які навіть за оптимальної ситуації не надто бажали обговорювати з експертами свою роботу та поступ судової реформи, ще менше будуть налаштовані до обговорення цих питань дистанційно або телефоном.

З огляду на це, Місія USAID розглядала три можливі варіанти: відтермінувати роботу експертів в Україні допоки не будуть зняті транспортні обмеження та пом’якшені умови карантину – але це змусило б Місію на невідомий час відкласти наступні заходи з визначення напрямів допомоги у сфері судової реформи; завершити роботу групи в Україні на основі вже проведених співбесід – що значною мірою вплинуло б на якість даних для оцінки; і нарешті – продовжити проведення основних співбесід у віддаленому режимі – онлайн або телефоном.

«У підсумку ми вирішили провести максимально можливу кількість співбесід із представниками основних зацікавлених сторін дистанційно», – каже пан Кобзаренко.

На основі результатів попередньої роботи експертів в Україні, існувало припущення, що багато представників судової системи відмовляться від участі у співбесідах – але воно виявилося хибним. Видається, що з огляду на нові реалії респонденти змінили своє ставлення, тож експертам вдалося поспілкуватися із більшістю з них. Зрештою було прийняте рішення завершити роботу оціночної групи в Україні у дистанційному режимі.

«Вирішальним став той момент, коли за декілька днів по тому, як ми почали впроваджувати план віртуальної роботи, у нас склався повноцінний графік проведення співбесід, у т.ч. з представниками більшості основних зацікавлених сторін», – зауважує пані Марпл-Кантрелл. «Це говорить про те, що наші респонденти, як і ми, перейшли на віртуальний режим роботи і були готові адаптувати свої очікування до надзвичайних обставин».

Вона додає, що оціночна група спромоглася гнучко змінити підходи до роботи на місці, що дало змогу завершити двотижневу працю з проведення співбесід, використовуючи онлайн-технології. У свою чергу, кількість учасників, які відгукнулися на опитування, перевершила попередні очікування у сім разів – що також підтверджує успішність проведених співбесід. Завдяки оперативній розробці й впровадженню нового підходу, а також більш інтенсивним заходам із залучення учасників, оціночна група досягла чи навіть перевершила очікувані показники роботи в Україні.

«На мою думку, готовність оціночної групи шукати шляхи вирішення проблем переконала керівництво Місії USAID у тому, що ми зможемо завершити цю оцінку», – каже пан Кобзаренко. «Група змушена була адаптуватися до нових умов – що  і стало її значним внеском до цієї роботи. Оскільки дехто з експертів перебував на східному, а дехто – на західному узбережжі США, для того, щоб організувати деякі зі співбесід, вони мали працювати у дві зміни – вранці та ввечері. Але вони здолали ці перешкоди та провели високопрофесійну оцінку проекту».