Рахманберди «Рома» Саламатов уже более 20 лет успешно экспортирует фрукты. Его бизнес, RedPack LLC, является одной из 600 организаций и предприятий занимающийся экспортом продукции садоводства, которым USAID оказывает помощь в Узбекистане.

За последние пять лет USAID сотрудничал с 70 узбекскими экспортерами фруктов, такими как Рома, чтобы помочь им увеличить экспорт и выйти на новые рынки. «Когда я начинал этот бизнес, у меня было три сотрудника», - сказал Рома. «Я с гордостью могу сказать, что сейчас у нас работают 30 человек. В Сырдарье, Мирзаабадском районе, в моем родном городе, как и во многих регионах Узбекистана, молодые люди покидают страну в поисках работы. Благодаря нашему бизнесу пусть и немного, но всё же некоторое количество молодых людей могут остаться здесь, заботиться о своих семьях и зарабатывать на жизнь».

50-летний Рома родился в сухом, ветреном степном районе Сырдарьи, района в центральном Узбекистане, который граничит с одной из двух великих рек Центральной Азии. После получения степени бакалавра в области сельского хозяйства в Москве, Рома вернулся в свой родной город и работал на административных должностях в своем сельском совете. Но Рома всегда мечтал использовать свою степень для управления собственным делом и обеспечения лучшей жизни для своей растущей семьи.

В 1994 году мечта Ромы воплотилась в реальность, когда он начал небольшой экспортный бизнес, сосредоточив свое внимание на дынях - лучшем урожае своего региона.

До 2017 года правительство Узбекистана ставило обременительные барьеры для экспортеров фруктов и овощей. Затем реформы в области экспортного регулирования привели к росту экспорта и появлению новых предпринимателей, стремящихся войти в сектор.

Тем не менее, такие экспортеры как Рома, по-прежнему сталкиваются с рядом проблем. Подавляющее большинство экспорта фруктов и овощей из Узбекистана направляется на дешевые оптовые российские рынки, где продукция продается в два-три раза ниже, чем средняя мировая цена. Когда новые предприниматели начали экспортировать, узбекская продукция наводнила российские рынки, что привело к существенному снижению цен.

«Моя прибыль падала каждый год», - говорит Рома. «Я решил перейти на другие, в более прибыльные, европейские рынки , чтобы увеличить рентабельность инвестиций в качество продукции, брендинга и маркетинга».

В то время балтийские рынки, такие как Латвия, импортировали только 4 процента своей плодоовощной продукции из Узбекистана, почти все из которых были сухофруктами - изюм и абрикосы. Свежие узбекские дыни и виноград вообще не импортировались.

В 2017 году USAID вывел компанию Ромы на латвийских импортеров фруктов, и они договорились об испытательной поставке. USAID помог улучшить деловую практику Ромы, такую как разработка упаковки для его дынь. Рома научился предварительно охлаждать свои дыни, чтобы увеличить срок их хранения и складывать ящики с дынями на поддоны, чтобы супермаркетам было легче их перевозить.

USAID помог Роме внести изменения в управление своей цепочкой поставок, чтобы его дыни соответствовали стандартам экспортного рынка, для выполнения более крупных заказов для латвийского покупателя. С тех пор RedPack отправил в Латвию 187 грузовиков с дынями; каждый год объем его отгрузки увеличивается на 20 процентов.

К 2020 году Рома подписала шесть новых контрактов на сумму 3 миллиона долларов США для дополнительных поставок в Беларусь, Латвию, Германию и Украину.

«Это вдвое больше, чем я экспортировал в 2019 году, и в девять раз больше, чем я экспортировал в 2016 году, до реформ и помощи USAID», - сказал Рома.

Диверсифицируя узбекские экспортные рынки фруктов и овощей, USAID увеличивает производительность и процветание сельского хозяйства в Узбекистане, помогая стране продвинуться на пути к самостоятельности.

«Моя мечта - сделать так, чтобы восхитительные дыни Узбекистана были известны всему миру», - сказал Рома. «Благодаря USAID мы на пути к тому, чтобы это произошло».