Журналист из Казахстана выступает за открытость и доступность информации

«Самая сложная часть моей работы — это получение информации. Государственные органы не любят ею делиться и не предоставляют никаких подробностей. Особенно когда мы задаём сложные вопросы, это требует больших возможностей и усилий», — говорит Серикжан Маулетбай, журналист из Казахстана. Также Серикжан — бывший председатель Лиги судебных репортёров, организации гражданского общества, которая поддерживает и объединяет журналистов, освещающих судебные дела, которые представляют общественный интерес.

Серикжану 29 лет, он родился и вырос в Караганде, Казахстан. Начал работать журналистом ещё в 2013 году в независимых СМИ. «Я благодарен редакторам, с которыми я работал, за их вклад в формирование моих навыков», — говорит он.

«Раньше журналистов обычно не допускали на судебные заседания. Каждый судья был волен решать самостоятельно, кому предоставить доступ в зал суда. У нас не было никаких правил по этому поводу, — делится Серикжан. —  Я даже помню случаи, когда журналистов снимали с открытых судебных заседаний». Благодаря помощи Центральноазиатской программы MediaCAMP при поддержке Агентства США по международному развитию (USAID), реализуемой Internews, Лига судебных репортёров от имени медиасообщества отстаивала права журналистов на доступ к информации, особенно при освещении судебных дел в Казахстане, представляющих общественный интерес.

Ситуация с доступом к информации ещё сильнее осложнилась из-за пандемии COVID-19. Перед пандемией журналисты имели возможность обращаться к чиновникам после событий и задавать вопросы в кулуарах. «Когда пресс-конференции перешли в онлайн-формат, они стали жёстко регулироваться, что создало ограничения, и мы не могли получить ответы, которые искали», — объясняет Серикжан.

После карантина, введённого для сдерживания распространения COVID-19 в Казахстане в марте 2020 года, журналисты столкнулись с трудностями при посещении судебных слушаний в интернете из-за сложных процедур. В результате этой проблемы несколько громких дел не получили должного освещения в СМИ, а также общественного внимания и проверки.

Лига судебных репортёров под руководством Серикжана совместно с Internews и другими местными партнёрами разработали и предложили ввести простой четырёхэтапный процесс, который позволил журналистам получить доступ к судебным заседаниям в онлайн-режиме. В мае 2020 года благодаря усилиям гражданского общества Верховный суд формализовал этот процесс, чтобы предоставить журналистам доступ к судебным слушаниям в интернете.

При поддержке USAID Лига судебных репортёров также наладила тесное сотрудничество с Верховным судом Казахстана, что позволило установить прямую связь с его высокопоставленными представителями. Это помогло оперативно решить проблемы с доступом СМИ к судебным заседаниям.

В этом году защитники СМИ достигли ещё одной важной вехи. Раньше важные правительственные пресс-конференции, такие как брифинги связанные с COVID-19 например, подвергались строгой модерации. Неудобные вопросы вычёркивались по цензурным соображениям, а сложные вопросы перефразировались, что делало их менее критичными и, следовательно, менее «неудобными» для чиновников. Обращение, подписанное 160 представителями медиасообщества всего за один день, привело к впечатляющим изменениям: правительство начало проводить брифинги для прессы с помощью видеоконференций в прямом эфире, где журналисты имели возможность задавать вопросы и давать обратную связь во время прямого эфира.

Серикжану нравится работать журналистом, потому что его профессия очень динамичная, и СМИ могут изменить ход событий. «Несмотря на трудности и ограничения, у нас есть возможность говорить о проблемах, с которыми сталкиваются люди, сообщать о них лицам, принимающим решения. Очень приятно видеть результаты своей работы», — говорит Серикжан.

Центральноазиатская программа MediaCAMP при поддержке USAID предоставляет Лиге Судебных Репортёров финансовую помощь, обучение и наставничество. Серикжан также принял участие в учебной поездке при поддержке USAID для оценки доступа к информации и связей с общественностью судов в Швеции. Все эти усилия помогли организации более эффективно отстаивать интересы судебных репортёров и более широкого медийного сообщества, что привело к двум ключевым изменениям в законодательстве, гарантирующим право казахстанских журналистов на информацию.

«Осенью 2019 года я участвовал в учебной поездке в Стокгольм при поддержке USAID. Группа состояла из журналистов и судей. Это была прекрасная возможность неформально обсудить наши проблемы и наладить связи», — говорит Серикжан. В этой поездке Серикжан из первых рук узнал, как журналисты объединяются и создают организации, чтобы отстаивать свои права. Это его вдохновило. «Моя цель — поддержать создание организации гражданского общества, которая объединила бы журналистов в решении проблем, с которыми мы сталкиваемся здесь, в Казахстане».