USAID comenzó a brindar asistencia a Nicaragua en 1962 para apoyar al Gobierno de Nicaragua en el desarrollo nacional y en sus esfuerzos por lograr el progreso económico y social. Para lograr estos objetivos, USAID ayudó a Nicaragua con proyectos de infraestructura y de salud y educación que se tradujo en:

 

 

Después que un terremoto devastó la capital de Managua en 1972, el apoyo de USAID fue fundamental en el proceso de recuperación logró los siguientes resultados:

 

 

Desde su guerra civil, la USAID ha ayudado a Nicaragua a establecer una economía de libre mercado, sentar las bases para procesos democráticos, y mejorar los servicios de educación y salud.

 

Entre los principales logros económicos y comerciales incluyen el Programa de Apoyo a la Balanza de Pagos de 1990 que ayudó a que Nicaragua estimulara su economía a través de la importación de bienes de capital, materias primas, insumos agrícolas, petróleo y bienes de consumo no suntuosos. USAID apoyó la elaboración y revisión de 15 leyes y reglamentos de comercio para que Nicaragua pudiera cumplir las disposiciones del CAFTA-DR. Además, USAID promovió talleres para capacitar a más de 2,000 pequeñas y medianas empresas en los requisitos del CAFTA-DR con respecto a exportaciones de productos básicos y sus normas, las oportunidades de exportación específicas, y la protección de los derechos de propiedad intelectual. El apoyo de USAID fue fundamental para un aumento del 20 por ciento de las exportaciones de productos nicaragüenses durante el primer año de implementación del CAFTA-DR. Los esfuerzos de USAID por la unificación de aduanas regionales, agregado a la capacitación del personal aduanero, dieron lugar a una reducción de más del 50 por ciento del tiempo para pasar las aduanas entre Nicaragua y Honduras para verduras, frutas frescas y otros productos agrícolas.

 

Entre 1995 y 2009, USAID fue fundamental en el apoyo al Gobierno de Nicaragua en la elaboración y aprobación de leyes para ayudar a Nicaragua a cumplir con los estándares internacionales y ayudar a modernizar su sistema judicial. Este apoyo dio lugar a una nueva Ley Orgánica del Poder Judicial, un nuevo Código de Procedimiento Penal, Ley de Carrera Judicial, la Ley de Arbitraje y Mediación, el Código Penal, y la Ley de Carrera Fiscal. USAID también apoyó la creación de las instituciones judiciales nuevas o reforzadas para ayudar a aumentar el acceso de los ciudadanos a la justicia.

 

USAID ha sido el donante líder en el sector de la salud desde 1992. Como parte de los logros obtenidos, USAID apoyó con la reducción de la mortalidad infantil de 52 por 1,000 en 1992 a 29 por 1,000 en 2006.  La tasa de natalidad se redujo drásticamente de 7,2 en 1968 a 2,7 hijos por mujer en 2006.  Asimismo, casi el 70 por ciento de las mujeres en unión de hecho usan métodos anticonceptivos modernos, el índice más alto en la región. El apoyo de USAID ayudó a mejorar la calidad del agua en más de 300 comunidades de alto riesgo.  Se logró una disminución del cincuenta y cinco por ciento en el número de niños que mueren de neumonía en 2007 en los hospitales que recibían asistencia de la USAID.  Por medio de un sistema de control de inventario, se redujo la escasez de inventario de métodos de planificación familiar y se apoyó al Ministerio de Salud en el control de la oferta de 24 productos médicos.

 

Del mismo modo, USAID ha logrado importantes resultados como parte de su programa de educación en Nicaragua. La asistencia ha apoyado el aumento de la matrícula escolar primaria del 69 por ciento en 1991 a 87 por ciento en 2007. Además, el programa de escuelas modelo de USAID aumentó el acceso a la educación básica a través de una red de 2,625 escuelas primarias que cubrían el 46 por ciento de todos los estudiantes de primaria y el 99 por ciento de los municipios del país.

 

USAID ha sido uno de los principales donantes de asistencia para desastres a Nicaragua. En 1998, USAID brindó US$103,600,000 de dólares mediante el Programa de Reconstrucción Post-Huracán Mitch para apoyo en reparación de infraestructura, la recuperación económica, el acceso al agua y el saneamiento que benefició a más de 280,000 hogares nicaragüenses y ayudó a reconstruir aproximadamente 3,700 kilómetros de carreteras. En el 2007, el Gobierno de los Estados Unidos fue el primero en responder a las necesidades de emergencia de Nicaragua por el Huracán Félix con US$ 6.9 millones en asistencia de la USAID. Se entregaron alimentos de emergencia, kits de higiene y láminas de plástico, y raciones de alimentos para 80,000 personas, de noviembre a agosto de 2008; más la entrega de lanchas, herramientas, máquinas de coser, y semillas para la reactivación económica.

 

El presente programa de desarrollo de USAID en Nicaragua se basa en estos éxitos y sigue promoviendo la gobernabilidad responsable y transparente, una sociedad civil dinámica, y mejores servicios de salud y educación para el pueblo nicaragüense.