Por: David Maher

Por casi seis décadas, el gobierno de los Estados Unidos, a través de su Agencia para el Desarrollo Internacional, ha colaborado con el gobierno de la República Dominicana y la sociedad civil en un esfuerzo para garantizar el desarrollo social y la equidad de oportunidades.  El cuidado de la salud ha sido un componente fundamental de nuestra asistencia. 

En la última década, el Gobierno de los Estados Unidos ha invertido más de 80 millones de dólares para fortalecer los sistemas de salud en la República Dominicana y asegurar el acceso a agua limpia y saneamiento adecuado.  Entre esos fondos se incluye el proyecto estrella de la USAID "Centros de Excelencia" que involucró la participación de 10 hospitales ubicados en todo el país. Desde el 2008 hasta el 2013, la USAID se asoció al Ministerio de Salud Pública de la República Dominicana para la ejecución del Centro de Excelencia Materno-Infantil, el proyecto estrella de salud de la USAID, con una inversión de $15.5 millones de dólares.  El proyecto se enfocó en mejorar la calidad de la salud materna y neonatal como un esfuerzo para reducir la mortalidad materno-infantil. 

Además, el proyecto contempló la donación de equipos y suministros médicos, mobiliario para oficinas, equipos audiovisuales, computadoras y modelos anatómicos para el entrenamiento continuo del personal de salud.

Desde el 2009 hasta el 2012, la mortalidad materna bajó un 18% y la mortalidad infantil un 20%.  La disminución fue más significativa en los 10 hospitales apoyados por el proyecto, en donde se produjo una baja de 46% en mortalidad materna y 42% en mortalidad infantil.

Durante la vigencia del proyecto, los 10 hospitales contribuyeron significativamente a la reducción de las tasas de mortalidad materna e infantil.  Estos avances se lograron a través del enfoque en intervenciones de bajo costo y mejoras en la gerencia de los hospitales para aumentar la calidad y la eficiencia.  Para el país en su conjunto, la mortalidad materna bajó 23% desde el 2009 hasta el 2012 y específicamente en un 48% en los hospitales que recibieron asistencia de la USAID.  De igual manera, la mortalidad materna disminuyó en un 20% en todo el país y en un 42.1% en los hospitales que la USAID apoyó.    

El caso del Hospital Materno-Infantil San Lorenzo de Los Mina fue especialmente significativo.  Como el segundo hospital de maternidad en el país, manejó cerca de 12,000 nacimientos al año. El personal administrativo y médico acogieron el cambio y demostraron un compromiso inigualable para mejorar el cuidado al paciente.  Este hospital redujo la mortalidad materna en un 71% desde el 2010 al 2011. 

Los 10 hospitales que recibieron asistencia de la USAID fueron: Hospital Materno-Infantil San Lorenzo de Los Mina en Santo Domingo, el Hospital Antonio Musa en San Pedro de Macorís, el Hospital Luis Morillo King en La Vega, el Hospital San Vicente de Paúl en San Francisco de Macorís, el Hospital Luis Bogaert en Mao, el Hospital Alejandro Cabral en San Juan de la Maguana, el Hospital Jaime Mota en Barahona, el Hospital Teófilo Hernández en El Seibo, el Hospital lnmaculada Concepción in Cotuí y el Hospital Provincial Dr. Toribio Bencosme en Moca.