В 2015 году Беларусь подписала Конвенцию ООН о правах инвалидов, однако, около 25 000 детей с инвалидностью, проживающих в стране, всё ещё нуждаются в качественных услугах. Понимая важность этого вопроса, программа профессионального обмена USAID Community Connections («Соединяя Сообщества») знакомит белорусских специалистов с лучшими американскими практиками предоставления социальных услуг уязвимым группам, включая детей и молодых людей с инвалидностью.

Одна из белорусских специалисток, Таисия Зенова, заместитель директора Территориального центра социального обслуживания населения Московского р-на г. Минска, посетила Соединенные Штаты в 2016 году в рамках программы профессионально-культурного обмена Community Connections. Участие в программе изменило ее жизнь и привело в сферу оказания помощи детям и молодым людям с инвалидностью. Изучив опыт США по оказанию реабилитационной помощи детям и молодым людям с инвалидностью, Таисия решила применить опыт американских коллег для организации в Беларуси услуг для детей и молодых людей с тяжелыми и множественными нарушениями развития.

«Если человек хочет добиться успеха, вера в свои силы является главным ресурсом», считает Таисия.

Разработав проект и заручившись поддержкой местных государственных органов, USAID и Белорусской ассоциации помощи детям-инвалидам и молодым инвалидам (БелАПДИиМИ), в сентябре 2017 г. Таисия открыла специализированный центр, где молодые люди с инвалидностью могут бесплатно получить комплекс социальных и реабилитационных услуг. Центр работает по аналогии с учреждением, который Таисия посетила в г. Рено, штат Невада. Основная идея центра – предоставить молодым людям возможность покинуть пределы своего дома и дать родителям возможность работать. Представители администрации столицы и других центров социального обслуживания присутствовали на церемонии открытия, после чего рекомендовали всем государственным социальным учреждениям использовать аналогичные подходы, создавая подобные центры в своих районах.

С момента открытия в 2017 году центр добился больших успехов и получил положительные отзывы от семей, которые пользуются его услугами. Деятельность Центра неоднократно освещалась в средствах массовой информации, на круглых столах, семинарах, в государственных органах занятости и социальной защиты, в территориальных центрах социального обслуживания населения г. Минска и других районов Беларуси. Успех центра позволил белорусскому профессиональному сообществу ещё раз убедиться в том, что услуги по социальной реабилитации высокого качества оказывают огромное влияние на развитие молодых людей. Представители Министерства труда и социальной защиты Беларуси высоко оценили эффективность  работы Таисии Зеновой по внедрению опыта США в сфере оказания услуг людям с инвалидностью в Беларуси.

Помимо того, что Таисия консультирует государственные отделения дневного пребывания, она также преподаёт и участвует в разработке учебной программы для будущих социальных работников в Минском городском институте повышения квалификации. Она активно делится своим опытом создания центра, а также успешными примерами международного опыта работы с людьми с инвалидностью. К тому же, Таисия консультирует белорусских специалистов, которые хотят создать центры по внедренной ею модели.

В феврале 2020 года Таисия с группой единомышленников открыла второй специализированный центр для молодых людей с тяжелыми и множественными нарушениями развития. Ресурсы этого центра позволяют предоставлять услуги для людей с инвалидностью, которые проживают за пределами Минска.

USAID поддерживает программы для людей с инвалидностью в Беларуси в партнерстве с БелАПДИиМИ, белорусской общественной организацией, предоставляющей равные возможности для детей и молодых людей с инвалидностью, включая проект “Искусство за инклюзию людей с инвалидностью”, который реализуется БелАПДИиМИ при поддержке USAID.

USAID администрирует программу “Соединяя Сообщества” в Беларуси с 2006 года. За это время более 700 белорусских специалистов приняли участие в программе и познакомились с лучшими американскими профессиональными практиками и культурой американских сообществ из разных штатов страны. Каждый год программа дает возможность 60 участникам развить свои лидерские качества и предпринимательские навыки для последующей поддержки социально-экономического развития Беларуси. Таисия является ярким примером эффективности работы программы USAID «Соединяя Сообщества».